웹툰은 이제 단순히 작품을 넘어 비즈니스의 확장과 연결 구조에 핵심이 되는 IP로 중요하게 작용한다. 기획과 제작을 거쳐 연재까지 도달하는 웹툰은 드라마, 영화, 게임 등 다양한 콘텐츠로 이어지고 다른 영역의 산업으로까지 연결돼 영향력을 키우고 있다. 이렇듯 웹툰의 확장성이 커지면서 웹툰 PD의 역할도 더욱 중요시 되고 있다. 이번 호에서는 웹툰 PD의 개념과 역할은 무엇인지 알아보고 웹툰 PD의 가치가 높아져야 하는 목적과 방향성에 대해 살펴보자.
웹툰 PD란 무엇인가
웹툰 PD를 설명해보라고 하면 흔히 방송 프로그램의 PD처럼 한편의 웹툰이 만들어지는 과정을 총괄하는 사람이라고 얘기한다. 틀린 말은 아니나 웹툰 PD를 구체적으로 이해하려면 몇 가지 설명이 더 필요하다.
웹툰이 하나의 독립된 산업으로 자리매김하면서 웹툰 제작 과정에서의 전문성은 한층 중요해졌다. 웹툰 기획, 제작, 유통과 함께 IP 사업을 총괄하고 관리하는 전문적인 역할을 담당하는 사람이 필요하게 된 것이다.
시장이 커지고 다양한 플랫폼이 등장하고 웹툰 제작 수요가 급증할수록 웹툰산업은 성장한다. 그 과정에서 웹툰 제작 환경과 비즈니스 모델은 복잡해진다. 전문성이 요구되는 이유다.
따라서 웹툰 PD가 초기에는 작가와 작품 제작 매니지먼트 역할에 충실했다면 이제는 프로듀서, 프로그램 디렉터, 프로젝트 디자이너의 역할을 소화해야 한다.
웹툰 PD의 주요 역할
웹툰 PD는 단순히 작품을 기획하는 것을 넘어 작품이 성공적으로 시장에 안착할 수 있도록 다양한 요소를 고려하고 전략적인 계획을 수립해야 한다. 웹툰 PD의 전략과 계획 수립 과정은 크게 다음과 같은 단계로 나눌 수 있다.
1) 시장 분석 및 트렌드 파악
· 플랫폼 분석: 각플랫폼의특징, 인기장르, 독자층을 분석해 적합한 작품을 기획
· 경쟁작 분석: 경쟁작의 강점과 약점을 분석해 차별화된 작품 제작
· 시장 트렌드 파악: 사회적 이슈, 문화적 현상 등 시대의 흐름을 반영해 독자 관심을 끌 수 있는 소재 발굴
2) 콘셉트 기획 및 개발
· 주제 선정: 작품 주제를 선정하고 이를 바탕으로 독창적인 스토리를 구상
· 타깃층 설정: 작품을 즐길 주요 독자층을 설정하고 그들의 취향과 선호도를 고려해 작품을 기획
· 세계관 구축: 작품의 배경, 설정, 캐릭터 등 세계관을 구축하고, 작품의 일관성을 유지
3) 스토리 구성 및 시놉시스 작성
· 줄거리 구성: 전체적인 스토리의 흐름을 구성하고 각 에피소드의 내용을 상세하게 기획
· 시놉시스 작성: 기획된 스토리를 간결하고 명확하게 정리해 시놉시스 작성
· 로그라인 작업: 시놉시스를 바탕으로 상세한 회차별 로그라인 작성
4) 작가 섭외 및 협업
· 작가 섭외: 기획된 작품에 적합한 작가를 섭외하고 작가의 포트폴리오와 역량을 분석
· 계약 체결: 저작권, 로열티 등 조건을 명확히해 작가와 계약 체결
· 협업 체계 구축: 작가와의 원활한 소통을 위한 협업 체계를 구축하고 정기적인 미팅으로 작품 진행 상황 점검
5) 제작 일정 관리
· 작업 계획 수립: 작품의 제작 기간을 설정하고 각 단계별 작업 일정을 세분화
· 진행 상황 점검: 정기적으로 작품의 진행 상황을 점검하고 문제가 발생하면 신속히 해결
6) 마케팅 전략 수립
· 타깃층 분석: 작품 타깃층에 맞는 마케팅 채널 선정
· 홍보 전략 수립: 웹툰 플랫폼 내 홍보, SNS 마케팅, 오프라인 이벤트 등 다양한 홍보 전략 수립
· 독자 반응 분석: 연재과정에서 독자 반응을 분석해 작품을 개선하고 마케팅 전략 수정
7) 2차 사업 기획
· IP 활용: 웹툰 IP를 활용해 드라마, 영화, 게임 등 다양한 형태의 2차 콘텐츠를 기획
· 굿즈제작: 캐릭터상품, 의류 등 다양한 굿즈를 제작해 부가 수익 창출
이처럼 웹툰 PD는 단순히 아이디어만 내는 것이 아니라 작품의 성공적인 출시와 지속적인 성장을 위해 다양한 역할을 수행해야 한다. 시장 변화에 민감하게 반응하고 독자들의 니즈를 정확하게 파악해 성공적인 웹툰을 완성하는 것, 그리고 IP를 활용한 사업 모델을 만들어내고 IP의 가치를 높이는 것이 웹툰 PD의 역할이다.
스타 웹툰 PD 발굴의 중요성
여러 번 강조했듯 웹툰 제작은 단순한 그림 작업을 넘어 스토리텔링, 캐릭터 디자인, 시각디자인, 마케팅, 그리고 최근에는 AI 기술까지 다양한 분야가 융합된 복합적인 작업이다.
이처럼 다양한 분야에 대한 이해와 전문성 없이는 성공적인 웹툰을 만들기 어렵다. 독자는 더욱 다양하고 높은 수준의 콘텐츠를 요구한다. 단순히 재미있는 스토리만으로는 성공하기 어렵고 독창적인 세계관, 매력적인 캐릭터, 완성도 높은 작화까지 갖춘 작품을 원한다.
이러한 요건을 바탕으로 웹툰 시장은 신규 작품이 끊임없이 등장하며 경쟁이 매우 치열해지고 있다. 차별화된 기획과 전략 없이는 살아남기 어렵고 독자들의 선택을 받기 위해 끊임없이 새로운 시도와 도전에 나서야 한다. 나아가 웹툰 IP를 활용한 드라마, 영화, 게임 등 2차 사업이 활발하게 진행되면서 웹툰 PD는 웹툰 제작뿐 아니라 IP 사업 전반을 이해하고 관리해야 한다.
매력적인 스토리를 구성하고 독자들의 몰입도를 높일 수 있는 스토리텔링 능력, 작품의 분위기를 표현하고 독자에게 시각적인 즐거움을 줄 수 있는 시각디자인 능력, 작품을 효과적으로 홍보하고 독자 반응을 분석해 마케팅 전략을 수립하는 마케팅 능력, 시장 트렌드를 파악하고 새로운 아이디어를 발굴하는 트렌드 분석 능력, 다양한 문화를 이해하고 글로벌 시장에 맞는 콘텐츠를 제작하는 문화적 이해 능력, 웹툰 제작에 필요한 다양한 IT 기술을 활용할 수 있는 능력은 쉽게 갖춰지지 않는다. 수행하는 과정 역시 절대 단순하지 않다.
그만큼의 역량과 노력이 필요하기 때문에 웹툰 PD는 전문가로서의 수준에 도달해야할 의무가 있고 그 수준에 준하는 자격을 인정받아야 한다.
무엇보다 웹툰 산업의 성장과 전문성을 확보하기 위해서는 이제 스타 작가, 스타 작품과 더불어 스타 웹툰 PD가 등장해야 할 때가 됐다.
스타 웹툰 PD가 탄생하면 웹툰 산업의 위상이 높아지고 대중적인 인지도를 얻을 수 있다. 실력 있고 인정받는 스타 웹툰 PD는 많은 작가의 신뢰를 얻어 우수한 신인 작가를 발굴하고 육성하는데 도움이 된다. 이를 바탕으로 작품의 완성도를 높이고 다양한 장르의 웹툰을 개발할 수 있는 여건을 형성할 수 있다. 이 뿐만이 아니다. 스타 웹툰 PD는 대중적인 인지도를 바탕으로 웹툰 시장을 확대하고, 다양한 분야의 사람들에게 웹툰을 알릴 수 있다. 스타 웹툰 PD를 중심으로 새로운 팬덤이 만들어져 웹툰에 대한 관심이 높아지고 소비도 촉진할 수 있다.
따라서 스타 웹툰 PD는 웹툰 산업의 다양화와 함께 자신의 아이디어와 네트워크를 활용해 새로운 형태의 웹툰 콘텐츠를 개발하고 시장을 선도할 수 있어야 한다. 스타 웹툰 PD의 인지도가 높아지면 웹툰을 해외 시장에 진출시키고 글로벌 경쟁력을 강화할 수 있다.
결론적으로 스타 웹툰 PD가 나오면 웹툰산업은 더욱 성장하고 발전할 수 있다. 또 웹툰이 대중문화의 중심에 자리매김하는 데에도 기여할 수 있다.
웹툰에 대한, 웹툰에 의한, 웹툰을 위한 웹툰 어워즈에서 이제 성과를 인정받은 웹툰 PD가 수상과 함께 소감을 전하는 감동적인 순간을 기대해본다.
서범강
· (사)한국웹툰산업협회 회장
· 아이나무툰 대표
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